Selon Pierre Bourdieux*, « le capital social est l’ensemble des ressources actuelles ou potentielles qui sont liées à la possession d’un réseau durable de relations plus ou moins institutionnalisées d’inter-connaissances et d’inter-reconnaissances ; ou en d’autres termes, à l’appartenance à un groupe comme ensemble d’agents qui ne sont pas seulement doté de propriétés communes, mais sont aussi unis par des liaisons permanentes et utiles. »
Autrement dit, le capital social est un bien communautaire qui est alimenté par chaque membre du groupe. Il représente les normes et les coutumes propre à un collectif. En ce sens, le capital social est un élément important dans l’engagement bénévole. En effet, le développement et l’appartenance à un réseau est une source de motivation pour les volontaires. Il en va de même pour l’organisme qui bénéficiera d’un réseau riche et étendu pour autant qu’il sache fidéliser ses bénévoles et nouer des liens de confiance mutuelle.
*Pierre Bourdieu ; acte de la recherche en sciences sociales, Vol 31, janvier 1980
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